Experimento de Harry Harlow

El origen formal de la teoría comenzó, en 1958, con la publicación de dos artículos siendo el primero "La naturaleza del vínculo de los niños con su madre" de Bowlby, en el que se introdujeron los conceptos precursores "apego". El segundo fue "La naturaleza del Amor", de Harry Harlow. Este último se basa en experimentos que mostraban las crías de monos rhesus pareciendo formar un vínculo emocional con madres adoptivas que no ofrecían comida, pero no formaban con madres adoptivas que proporcionaron una fuente de alimento, pero fueron menos comprensivos al tacto.

¿Quien es Harry Harlow?

Harry Frederick Harlow fue un psicólogo más conocido por su maternal-separación, las necesidades de dependencia y aislamiento sociales experimentos en monos rhesus , que demostró la importancia de la prestación de cuidados y compañía en la vida social y desarrollo cognitivo. Él llevó a cabo la mayor parte de su investigación en la Universidad de Wisconsin-Madison , donde el psicólogo humanista Abraham Maslow trabajó durante un tiempo con él.


Experimentos de Harlow fueron controvertidas; Incluyeron crianza monos infantiles en cámaras de aislamiento de hasta 24 meses, de los cuales emergieron gravemente perturbado. Algunos investigadores citan los experimentos como un factor en el aumento del movimiento de liberación animal en los Estados Unidos* **


* Harlow HF, Dodsworth RO, Harlow MK "aislamiento social total en monos. Proc Natl Acad Sci EE.UU. 1965
** Blum, Deborah Harry Harlow y la Ciencia de afecto: Amor en Goon Parque . Perseo Publishing, 2002, p. 225


A continuación, presentamos un video que explica el comportamiento que analizaremos mas abajo.

Harlow crió a crías recién nacidas, las cuales privaba del contacto con sus madres biológicas y crea madres sustitutas para que las crías dispongan de ellas. Creo una madre de alambre que ofrecía alimento y otra de felpa que carecía de comida.

El mono al ser liberado se dirige a la madre de alambre para tomar el biberón y después a la de felpa, el mono permanecía todo el tiempo con la madre de felpa y solo se dirigía a la de alambre para alimentarse.

Al someterlo a un sujeto terrorífico, el mono corre a la madre de felpa para obtener protección, está madre es una base segura y le da confianza para amenazar al intruso.

La relación de apego se mantiene durante harto tiempo, un mono que estuvo alejado durante seis meses de su madre, al reencontrar de nuevo con su madre de felpa, este se dirige corriendo hacia ella para demostrarle cariño.

Cuando un mono criado sin ningún tipo de madre es expuesto a un sujeto terrorífico, este mono desamparado corre 
y se acurruca al suelo o cuando es introducido a la sociedad, el mono no demuestra conductas de sociabilización, se
 encuentra asustado y confundido, comportándose como un niño autista.

Harlow también quería saber si el comportamiento era adquirido o instintivo. Por esto crea el “Potro de las violaciones” en donde se inmovilizaban a la monas en una jaula varias veces al día, en la posición típica de apareamiento.

Se dejaba entrar a un macho y éste como veía a la Hembra en la posición de apareamiento accedía a tener relaciones sexuales con ella. Tras varios días la mona quedaba embarazada y luego daba a luz a sus crías.

Harlow descubrió que estas monas eran peores madres que aquellas que habían tenido la oportunidad de aprender de sus madres cómo comportarse con sus bebés:

"una madre presionó la cabeza de su bebé contra el suelo mientras se comía sus pies y sus dedos, la mayoría simplemente ignora a sus crías."

Gracias a este experimento, Harlow concluyó que el comportamiento de madre, es (al menos en gran parte) aprendido, y no instintivo.